Randonnée - La boucle du Monte Armetta
Une boucle bien balisée, qui alterne de courtes portions de pistes en terre avec des sentiers faciles et permet de réaliser une randonnée résolument gratifiante sans imposer de montées fatigantes et exigeantes.
Le Monte Armetta est un sommet extrêmement panoramique, presque suspendu entre la mer et l'arc alpin. La montée se déroule en grande partie sur des pentes herbeuses ouvertes et ensoleillées, tandis que la partie finale de la boucle se situe à l'intérieur d'une forêt de conifères. Les floraisons printanières sont magnifiques.
En contrebas du Refuge Pian dell'Arma (1339 m), suivre la piste en terre vers la gauche ; à la première bifurcation, monter à gauche jusqu'à une habitation.
Un sentier continue vers le nord-est en faux plat parmi d'anciennes terrasses et arrive à une bifurcation : à droite, on se dirige vers le Colle San Bartolomeo, tandis qu'à gauche, on monte au Monte Armetta.
Suivre cette dernière direction, en grimpant dans un couloir aux lacets serrés, pour atteindre la ligne de crête herbeuse qui le surplombe. Virer à gauche et remonter la douce crête : on croise une piste en terre, puis on la retrouve un peu plus loin. La suivre vers la droite sur une cinquantaine de mètres, jusqu'à rejoindre une autre piste en terre, un peu plus large.
Prendre à gauche, là aussi pour seulement quelques dizaines de mètres : au niveau d'un chalet rénové, quitter la piste et emprunter le sentier qui part sur la droite. Le sentier longe sur la gauche un muret en pierre sèche, puis monte de façon assez raide à travers les prairies pour atteindre la Colla Bassa (1570 m), sur la ligne de partage des eaux principale entre les vallées Tanaro et Pennavaire.
Tourner à droite ; parmi l'herbe et les rochers affleurants, le sentier se réduit à une simple trace (bien indiquée par des cairns), puis redevient évident et prend lentement de l'altitude en suivant de manière sinueuse la très large ligne de crête herbeuse. Laisser sur la gauche le sentier pour Ormea, puis remonter la rampe un peu plus raide qui mène au sommet du Monte Armetta (1744 m, 1h25 depuis le Refuge Pian dell'Arma).
Revenir sur ses pas jusqu'à la Colla Bassa par l'itinéraire de montée où, au lieu de tourner à gauche vers le refuge, continuer tout droit, en restant un peu à gauche de la crête. Une courte remontée précède un tronçon à flanc de coteau parmi les pins et les arbustes, le long duquel on ignore sur la droite la bifurcation pour le Monte della Guardia.
Après avoir passé un relais de télécommunication, revenir sur la crête ; désormais dans l'épaisse forêt de mélèzes, descendre longuement sur un large chemin muletier herbeux jusqu'à rencontrer un carrefour à trois voies : ignorer le sentier à droite pour Alpisella, le chemin muletier qui continue tout droit pour le Colle di Caprauna, et tourner à gauche. Après une courte descente dans la forêt mixte, le chemin muletier se réduit à un sentier et, après avoir ignoré quelques bifurcations sur la droite, il mène jusque derrière le Refuge Pian dell'Arma (1339 m, 1h20 depuis la Colla Bassa).